El Guerrouj azután hagyta abba a versenyzést, hogy az athéni olimpián sikerült két aranyérmet is megszereznie (1500m, 5000m). Hivatalosan csak 2006-ban, 31 éves korában jelentette be visszavonulását, motiváció hiányára hivatkozott, és arra, hogy több időt szeretne tölteni családjával, barátaival. Nevéhez számos vb győzelem és öt világcsúcs is kötődik, és az IAAF pályafutása során kétszer is megválasztotta az év atlétájának.

"Azért jöttem el ide, hogy megünnepeljem a futás szeretetét, ami összeköt engem mindenki mással aki ma itt rajthoz áll. Amikor profi sportoló voltam, a teljesítményre kellett figyelnem, az érmekért futottam. Most végre élvezhetem kicsit a futást és része lehetek a tömegnek. Számomra ez nagy élmény, amiben eddig nem volt részem." - nyilatkozta a bajnok a verseny előtt.

A marokkói futó tényleg csak élvezetből állt rajthoz a 4500 fős versenyen, és bár egy rövid ideig elfutott az élbollyal, később lelassított és végül 36:00 alatt teljesítette a 10 km-t. 8 perccel az első helyezett Mokhtar Benhari mögött, a 136. helyen ért célba.

"Ma úgy futottam, mint egy igazi kezdő. Túl gyorsan bekezdtem, és eltartott egy darabig, mire rátaláltam a saját ritmusomra. Jó néhányan leelőztek, és láttam rajtuk, mennyire meglepettek és boldogok voltak, hogy ez sikerült nekik. Ma igazán élveztem, hogy egy voltam a tömegből." - mondta mosolyogva a verseny után El Guerrouj.

El Guerrouj várhatóan árilisban egy 15 vagy 20 kilométeres utcai versenyen is kipróbálja magát, mielőtt rajthoz áll első maratoni versenyén New Yorkban vagy Berlinben. Vajon igazából visszatér?

Forrás: IAAF